오늘은 그룹 인피니트의 남우현이 고백한 희귀 암 기스트암에 대해 알아보겠습니다. 기스트암은 위장관 간질성 종양(GIST, Gastrointestinal Stromal Tumor)의 줄임말로, 위장관의 근육층에 위치한 카알세포(Cajal cell)라는 세포가 변이를 일으켜 발생하는 희귀 암입니다. 기스트암은 식도에서 항문까지 위장관 어디에서나 발생할 수 있지만, 주로 위(50%), 소장(25%), 대장(5~10%)에서 발생합니다. 기스트암은 일반적으로 알고 있는 위암이나 대장암처럼 점막 등에 생기는 암과는 달리, 근육층에 생기는 암이라는 특징이 있습니다. 기스트암은 100만 명 중 1명 정도만 걸리는 희귀 암이라고 합니다.
기스트암의 원인과 증상
기스트암을 유발하는 원인이나 위험 인자는 아직 밝혀지지 않았습니다. 일반적으로 세포의 성장에 관여하는 c-Kit 유전자의 돌연변이에 의해 발병하는 것으로 보고되었습니다. 가족력은 없는 것으로 알려져 있습니다. 기스트암의 증상으로는 혈변이나 복통이 나타날 수 있습니다. 장이 막히면 배에 덩어리가 만져지고, 장이 천공되면 복막염이 생길 수 있습니다. 대장에 종양이 생기면 변비가 가장 흔하게 나타납니다. 항문 통증, 혈변, 복부나 골반에 덩어리가 만져지기도 합니다. 구역질, 구토, 출혈, 피로, 야간 발열, 빈혈 등이 나타나기도 합니다. 그러나 대부분의 소화기 암과 마찬가지로 초기에는 아무 증상이 없을 수 있습니다.
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남우현의 증상과 치료 과정
남우현은 2023년 11월 23일 첫 솔로 정규 앨범 발매 기념 인터뷰에서 자신이 기스트암을 앓았다고 고백했습니다. 남우현은 “희귀 질환인 ‘기스트암’에 걸렸었다”라며 “100만 명 중 1명 걸릴까 말까 한다고 하더라. 1~2월 팬미팅과 공연을 한 뒤 4월 말쯤 수술했다”라고 말했습니다. 남우현은 “20cm가량 배를 갈라서 지금도 흉터가 있다”라고 덧붙였습니다. 남우현은 수술 후 회복을 위해 잠시 활동을 쉬었으며, 현재는 건강하게 컴백을 준비하고 있다고 전했습니다.
기스트암의 대표적인 국소적 치료 방법은 개복 수술입니다. 삶의 질과 병의 정도에 따른 시행 가능성을 고려하여 내시경 점막 절제술, 복강경 쐐기 절제술, 복강경 절제술 등의 치료 방법을 사용할 수 있습니다. 대개 약 2cm의 안전거리를 두고 쐐기 모양으로 절제하는 복강경 쐐기 절제술을 많이 시행합니다. 림프절 전이가 거의 없는 종양이기 때문에 장의 일부만 절제합니다. 다만, 종양의 크기가 지나치게 커서 절제하기 어렵거나 진단이 불확실하면 개복술을 시행합니다. 종양 절제술이 불가능한 경우는 이메티닙(글리벡)을 복용합니다. 위장관 기질 종양과 만성골수백혈병을 일으키는 암 유전자가 비슷하여 글리벡이 효과를 낼 수 있습니다. 글리벡은 경구용 약제로, 글리벡을 사용하면 약 50~60%에서는 종양이 줄어듭니다. 그러나 글리벡은 장기적으로 복용해야 하며, 복용을 중단하면 종양이 다시 커질 수 있습니다. 일부 환자는 피부 발진, 구역질, 구토, 결막염, 설사, 얼굴 주위나 전신이 붓는 증상이 부작용으로 나타날 수 있습니다. 그러나 대개 심각한 부작용은 없습니다. 약 5%의 환자는 약물에 의해 종양이 빨리 줄어들어 위장관 출혈이나 장 천공이 발생할 수도 있습니다. 종양이 커서 수술 범위가 광범위하다면 수술 전에 글리벡을 사용함으로써 종양의 크기를 줄인 후 절제술을 시도해 볼 수 있습니다.
기스트암의 예방과 관리
기스트암의 예방과 관리에 대해서는 아직 확실한 연구 결과가 없습니다. 그러나 일반적으로 소화기 암의 예방과 관리를 위해서는 다음과 같은 것들을 신경 써야 합니다.
* 규칙적인 건강검진을 받아야 합니다. 기스트암은 초기에는 증상이 없을 수 있기 때문에, 정기적으로 위장관 내시경 검사를 받아야 합니다. 특히, 가족력이나 위험 인자가 있는 경우에는 더욱 주의해야 합니다.
* 건강한 식습관을 유지해야 합니다. 고지방, 고열량, 고염분, 흑색소질 음식을 피하고, 신선한 채소와 과일, 고단백질, 고섬유질 음식을 섭취해야 합니다. 음식은 잘 씹어서 천천히 먹어야 하며, 과식을 피해야 합니다. 또한, 알코올과 담배는 소화기 암의 위험 인자이므로 절대 금해야 합니다.
* 적절한 운동을 해야 합니다.
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